阿德莱德大学自创立以来，一直是澳洲的顶级学府之一。阿德莱德大学曾有2名教授（Sir William Henry Bragg 和John M Coetzee）以及3名毕业生（William Lawrence Bragg，Sir Howard Walter Florey和J Robin Warren）获得过诺贝尔奖，此外阿德莱德大学还曾培养出103位罗德奖（Rhodes）学者（截止2010年），尤其是学术研究的成果更是个中翘楚。阿德莱德大学制造了世界上第一个可放入自然环境中，遗传控制的有机体，世界上第一个可视计算机蕊片，世界上第一个汽车可视电话（正在与摩托罗拉公司全作开发)和训练了澳大利亚第一位宇航员。阿德莱德大学的毕业生被世界公认为是高质量的，许多人在亚洲、欧洲、北美洲和太平洋地区的政府、商界、工业界和大学里担任重要职务。
阿德莱德大学设有三个全国性的专业研究中心和12个合作研究中心，在工业界、高等教育和政府部门对国家重大问题进行联合研究。学校在科学技术、环境、商业、社会科学、医疗和牙科等方面也有先进的专业研究中心。怀特校园内设有南半球最重要的农业研究中心。高技术、现代化的实验室和教室里安装了现代的计算机设备和国际数据网络。这些设施由一个巨大的研究与数学用的图书馆构成，它有200万以上的目录，强化的电子数据网和因特网址。
阿德莱德大学的研究居世界前沿位置 ， 其研究收入人均总额持续据澳大利亚各大学之首。相关分析表明，就论文的影响力和引用数量而言，阿德莱德大学在11个研究领域中居世界前1%的优秀大学之列。
就创新和前瞻性而言 ， 阿德莱德大学在下列领域具有显著优势：酿酒与食品、健康科学、生物科学、物理科学、信息技术与电信、环境科学和社会科学。
