传统而言，澳洲大学实行两学期制，第一学期通常从3月初开始至6月初结束，第二学期从7月底开始至11月初结束。第二学期结束后，学生们开始放暑假，而教学人员则开始非教学工作。随着大学之间生源竞争的展开，三学期制似乎越来越具吸引力。当然，这种模式会为大学带来诸多机会，但同时也存在许多弊端。
留学360介绍，首先，这种模式更具成本效益。大学可以整年充分使用昂贵的教学设施，而且可以吸收更多生源。其次，这种模式能使澳洲大学更具国际竞争力。北半球各国院校的学术年从9月开始，在两学期制模式下，北半球的学生将在6月完成学业，但要等到次年3月才能开始在澳洲的学习。
另一方面，有人担心，一旦实行三学期制，澳洲大学便会沦为“学位工厂”，而且没有足够的时间进行行政管理。此外，对教职员工而言，他们的工作负荷将加大，从事科研、教学准备以及批改作业考卷的时间也会相应减少。
对此，澳大利亚全国高等教育工会（nteu）维州部秘书colin long认为，大学希望实行三学期制的初衷不是为了改善教学，而是受到了市场和增加收益等利益的引诱。
