根据一项为期三年的国际研究显示，昆士兰州的铜矿废弃物可能成为可再生能源革命的关键因素。
昆士兰州资源部长Scott Stewart宣布了一项由昆士兰州政府、日本JOGMEC（石油天然气金属矿产资源机构，JOGMEC是受日本政府委托，为日本矿业企业勘查、开发海外矿产资源提供全面服务的独立运作的法人机构，在日本矿业公司境外地质调查的整个过程中发挥着全程联动援助的作用。）和昆士兰大学之间签订的三方协议。该协议将研究能否用经济的方式从废旧铜尾矿中提炼出钴——一种在全球都受到追捧的关键矿产资源，同时也是主要的电池材料。
Stewart先生认为：这项研究有助于挖掘昆士兰州成为全球主要钴矿和电池制造商的潜力。作为COVID-19经济复苏计划中的一部分，昆士兰州政府致力于为昆士兰州的人民创造出更多就业机会，而这项新经济矿产资源领域的研究就是实现计划的关键一步。澳大利亚和日本的贸易伙伴关系非常紧密，与JOGMEC和昆士兰大学的合作也让我们感到非常自豪。钴是一种极其受欢迎的新型经济矿物，是电动汽车和电池蓄能系统中锂电子电池的关键元件。昆士兰以拥有大量钴矿而闻名，但由于成本和资源等因素，提取和加工这种矿物往往很困难。通过将铜矿中的废弃物转化为收入来源，它将彻底转变昆士兰州铜矿的运营方式。
这项合作研究将包括从澳大利亚铜资源公司（Copper Resources Australia）位于昆士兰州西北部Rocklands铜矿的尾矿中采集到的样本。
样品将在昆士兰大学的可持续矿物研究所和JOGMEC的实验室进行研究，结果将由三方共同分享。
该项目是昆士兰州政府与JOGMEC的首个合资项目。
2019年，昆士兰州州长白乐琪在前往东京进行贸易访问时与JOGMEC重新签署了一份谅解备忘录，确定了继续在煤炭、矿产及氢领域的一系列合作。
JOGMEC的会长兼CEO Tetsuhiro Hosono表示，这个最新的联合研究项目是JOGMEC响应碳中和号召的一部分。
他说：能与昆士兰州政府及昆士兰大学一起在这个令人兴奋的项目上进行合作研究，对我们来说是巨大的荣誉。这项联合研究旨在促进昆士兰州和世界其他地区未回收钴资源的有效利用。它可以稳定供应碳中和社会中所需的矿产资源。如果这个项目取得了显著的成果，那么这项技术将可能在其他国家和地区共享和使用。
昆士兰大学可持续矿物研究所所长Neville Plint教授认为：减少矿产资源的浪费是采矿行业面临的主要挑战。行业正在力求降低对环境的影响，因此有越来越多的目光开始转向矿物废料，并思考如何将其作为再生资源重新进行利用。通过这项研究协议，我们将有机会探索出从矿物废料中提取关键金属的潜在可能性。我们很自豪能与昆士兰州地质调查所及国际知名组织JOGMEC共同合作，一起把握住这个机会。
这项研究预计将在2024年完成，研究将提交一份公开报告和数据集。
该项目是政府为期5年并投资2300万澳元的新经济矿产倡议（New Economy Minerals Initiative）的一部分，倡议旨在利用从艾萨山脉（Mt Isa）到汤斯维尔的广泛通道，去开发、推动和发掘昆士兰州的新经济矿物资源和潜能。
该倡议鼓励对老矿山进行新的勘探和重新调查。并探索政府已掌握的地质信息，以促进新的发现、项目和就业机会。
