联邦政府将推出一项新的计划，医生和高级护士可以通过前往乡村和偏远地区工作的方式，来获得不同程度的学费贷款减免。具体减免的幅度取决于在乡村和偏远地区工作的时长。
该计划的目的是解决偏远地区卫生工作者严重不足的问题，澳大利亚乡村医生协会（Rural Doctors Association Australia，RDAA）表示，医护人员的缺口达到了“数千”。
该计划将如何运作？
根据该计划，政府将为那些在“偏远”地区工作的医生或护士偿还全部的HELP债务，这些医护人员需在偏远地区工作足够长的时间（至少是资格证书时长的一半）。
在此期间，他们必须每周至少工作24小时。
那些在“大型、中型或小型乡村城镇驻扎”的医生或护士，需要工作满整个资格期限，才能完全消除债务。
这项新计划最初是由上届联邦政府制定的，但从未实施。
教育部长Jason Clare说，他认为该计划是“对年轻毕业生在偏远地区生活和工作的巨大激励”，因此值得重新提交给议会。
能发挥作用吗？
专家和学生们说，在人手短缺的地方，每一个人都很重要。
RDAA的首席执行官Peta Rutherford说，澳洲的大多数地区都缺少医护人员。
她说：“在任何时候，我们都会看到乡村劳动力机构网站上有数百个空缺职位的广告，而这甚至并不是一个完整的名单。”
“如果一个地方没有医生，基本上你要跑几百公里去看病。”
她说，有证据表明，这一变化可以帮助吸引在职业生涯早期的医疗专业人员。
“金钱并不能吸引一个在城市执业的医生搬到乡村社区，”她说，“但过去的证据表明，诸如HELP减免债务的举措，确实对年轻的医护人员有一定影响。”
然而，澳大利亚国立大学的高等教育专家Andrew Norton说，他认为这项措施的目标可以更广泛。
他说：“我的观点是，我们不应该仅仅减免HELP的债务，因为我们应该努力使更多人前往乡村，包括没有HELP债务的人。”
Norton教授说，他认为提高一些待遇，比如医生可以按照更高的费率向Medicare收款，会更加有效。
